महाराणा प्रताप भारतीय इतिहास के एक ऐसे महानायक हैं, जिनकी वीरता, स्वाभिमान और मातृभूमि के प्रति अटूट समर्पण आज भी प्रेरणा का स्रोत हैं। उनका जीवन संघर्ष, त्याग और आत्मसम्मान की मिसाल है, जो मुगलों के विस्तारवादी नीतियों के विरुद्ध अडिग प्रतिरोध का प्रतीक बन गया।
भारत के इतिहास में जब भी वीरता, आत्मगौरव और स्वतंत्रता की बात होती है, तो एक नाम सबसे पहले जुबान पर आता है – महाराणा प्रताप सिंह सिसोदिया। वे न केवल एक महान योद्धा थे, बल्कि उन्होंने अपने सिद्धांतों के लिए अपने प्राणों तक की बाजी लगा दी।
प्रारंभिक जीवन
जन्म और पारिवारिक पृष्ठभूमि – महाराणा प्रताप का जन्म 9 मई 1540 को हुआ था। उनके पिता महाराणा उदयसिंह और माता रानी जयवन्ताबाई थीं। वे सिसोदिया वंश के वंशज थे, जो मेवाड़ राज्य पर शासन करते थे।
जन्मस्थान को लेकर मतभेद – हालांकि अधिकांश इतिहासकार मानते हैं कि उनका जन्म कुम्भलगढ़ (राजस्थान) में हुआ था, लेकिन कई अन्य स्रोत जैसे इतिहासकार विजय नाहर और पाली की स्थानीय परंपराएं बताती हैं कि उनका जन्म पाली जिले के राजमहलों में हुआ था।
मुंशी देवी प्रसाद की कृति “सरस्वती” के भाग 18 में एक ताम्रपत्र का उल्लेख मिलता है जिसमें प्रताप के ननिहाल पाली में होने की पुष्टि होती है। इसी तरह सोमानी द्वारा रचित पुस्तक में महाराणा द्वारा ब्राह्मणों को पाली की भूमि दान करने का उल्लेख है।
बचपन से दिखती वीरता की झलक – प्रताप बचपन से ही साहसी, निडर और स्वाभिमानी थे। घुड़सवारी, तलवारबाज़ी और युद्ध कौशल में वे निपुण थे। उनका जीवन बचपन से ही वीरता की मिसाल बन गया था।
सिंहासन प्राप्ति और चुनौतियाँ
उत्तराधिकार का संघर्ष – प्रताप के सिंहासन पर बैठने से पहले मेवाड़ के उत्तराधिकार को लेकर आंतरिक संघर्ष हुआ। उनके पिता उदय सिंह द्वितीय ने 1572 में अपने निधन से पूर्व प्रताप को उत्तराधिकारी घोषित किया था, हालांकि रानी धीर बाई अपने पुत्र जगमाल को राजा बनाना चाहती थीं। किन्तु मेवाड़ के सरदारों और मंत्रियों ने प्रताप को योग्य उत्तराधिकारी मानते हुए उन्हें 28 फरवरी 1572 को गोगुंदा में होली के दिन राज्याभिषेक किया।
मेवाड़ की बागडोर संभालना – एक ओर मुगल साम्राज्य का विस्तार हो रहा था, दूसरी ओर प्रताप को अंदरूनी राजनीति और बाहरी आक्रमणों से जूझना पड़ा। उन्होंने राज्य को एकजुट किया और स्वतंत्रता की रक्षा का संकल्प लिया।
मुगलों से संघर्ष और हल्दीघाटी का युद्ध
- महाराणा प्रताप ने मुगल सम्राट अकबर की अधीनता स्वीकार करने से इनकार कर दिया, जबकि अन्य कई राजपूत शासकों ने मुगलों से संधि कर ली थी। अकबर ने कई दूतों के माध्यम से प्रताप को समझाने का प्रयास किया, परंतु प्रताप अपने स्वाभिमान पर अडिग रहे। इसका परिणाम 18 जून 1576 को हल्दीघाटी के युद्ध के रूप में सामने आया, जहाँ प्रताप की सेना और अकबर के सेनापति राजा मानसिंह के नेतृत्व में मुगल सेना आमने-सामने हुई।
- इस युद्ध में महाराणा प्रताप की सेना में लगभग 3000 घुड़सवार और 400 भील धनुर्धारी थे, जबकि मुगल सेना में लगभग 10,000 सैनिक थे। तीव्र युद्ध के बाद प्रताप घायल हो गए, लेकिन वे युद्धभूमि से सुरक्षित निकलने में सफल रहे। इस युद्ध में उनके प्रिय घोड़े चेतक ने भी वीरगति प्राप्त की। यद्यपि यह युद्ध निर्णायक नहीं रहा, परंतु यह प्रताप की अदम्य साहस और स्वाभिमान का प्रतीक बन गया।
मेवाड़ की पुनरुद्धार और स्वतंत्रता की रक्षा
हल्दीघाटी युद्ध के बाद भी महाराणा प्रताप ने मुगलों के विरुद्ध संघर्ष जारी रखा। 1579 में बंगाल और बिहार में विद्रोहों के कारण अकबर का ध्यान मेवाड़ से हट गया, जिसका लाभ उठाकर प्रताप ने मेवाड़ के कई क्षेत्रों को पुनः स्वतंत्र कराया। 1585 तक उन्होंने चित्तौड़ को छोड़कर अधिकांश मेवाड़ को मुगलों से मुक्त कर लिया। इस अवधि में उन्होंने 36 मुगल चौकियों पर अधिकार कर लिया और उदयपुर, मोही, गोगुंदा, मंडल और पांडवारा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों को पुनः प्राप्त किया। इससे मेवाड़ की अर्थव्यवस्था और कृषि में सुधार हुआ और लोग पुनः अपने घरों को लौटने लगे।
कला और संस्कृति के संरक्षक
महाराणा प्रताप ने चावंड में अपने दरबार में कई कवियों, कलाकारों और शिल्पकारों को संरक्षण दिया। उनके शासनकाल में चावंड कला शैली का विकास हुआ। उनके दरबार में प्रसिद्ध कलाकार नासिरुद्दीन जैसे व्यक्ति भी शामिल थे।
महाराणा प्रताप का निधन और उत्तराधिकार
महाराणा प्रताप का निधन 19 जनवरी 1597 को चावंड में हुआ, जब वे 56 वर्ष के थे। कहा जाता है कि वे एक शिकार दुर्घटना में घायल हो गए थे। अपने अंतिम समय में उन्होंने अपने पुत्र अमर सिंह प्रथम को मुगलों के सामने कभी समर्पण न करने और चित्तौड़ को पुनः प्राप्त करने की प्रतिज्ञा दिलाई।
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